Op 1 januari 2001 hebben Gedeputeerde Staten de Provinciale Commissie Omgevingsvraagstukken Limburg ingesteld. Door enkele wetswijzigingen was het eind 2009 noodzakelijk om PS een nieuw Instellingsbesluit voor de commissie te laten vaststellen. Dit is per 1 januari 2010 in werking getreden. In de provincie Limburg bestaat de legitimiteit van de PCOL niet enkel uit een wettelijke verplichting maar vooral uit de meerwaarde die de commissie kan leveren bij de interactieve voorbereiding van beleidsbesluiten over het omgevingsbeleid. In die zin bepalen Gedeputeerde Staten en de beleidsafdelingen zelf bij welke beleidsonderwerpen en op welk moment de commissie bij de beleidsvoorbereiding wordt ingeschakeld.